Penyakit
flu burung atau flu unggas (Bird Flu, Avian influenza) adalah suatu
penyakit menular yang disebabkan oleh virus influenza tipe A dan ditularkan
oleh unggas. Penyakit flu burung yang disebabkan oleh virus avian infuenza jenis H5N1 pada unggas di konfirmasikan telah
terjadi di Republik Korea (2003), Vietnam, Jepang, Thailand, Kamboja, Taiwan,
Laos, China, Indonesia dan Pakistan. Sumber virus diduga berasal dari migrasi
burung dan transportasi unggas yang terinfeksi (Kristina, 2003).
Influenza A (H5N1) adalah bagian dari
jenis virus influenza tipe A. Burung-burung liar adalah tempat tinggal alami
dari virus ini, maka dinamakan flu burung atau “avian influenza”. Virus ini
beredar diantara burung-burung di seluruh dunia. Virus ini sangat mudah
berjangkit dan dapat menjadi sangat mematikan bagi mereka, terutama pada unggas
jinak misalnya ayam.
Virus ini disebarkan oleh unggas liar, karena itulah
dinamakan flu avian atau flu burung. Virus tersebut menyebar pada unggas hampir
diseluruh dunia, sangat menular terhadap sesama unggas dan mematikan, terutama
jenis unggas seperti ayam.